Ein Sachverständiger ist jemand, der weitgehend anerkannt ist als zuverlässige Quelle von Wissen, Technik oder Befähigung, dessen Beurteilung man allgemein als Wegweisend ansieht, der einen Stand in der Öffentlichkeit oder unter Fachkollegen hat. Der Unterschied zwischen dem Sachverständigen und dem Spezialisten ist, das der Spezialist in der Lage sein muss, ein Problem zu lösen, während der Sachverständige die Lösung kennen muss.

Ein Sachverständiger kann als Gutachter ein Zeuge sein, von dem man annehmen kann, dass er Kraft seiner Bildung, seines Berufes, seiner Veröffentlichungen oder seiner Erfahrungen ein besonderes Fachwissen hat, welches über dem eines Durchschnittsmenschen hinausgeht und ausreicht damit sich im Amt oder der Rechtssprechung auf sein Gutachten verlassen können.